Transfer 9, Week 1

 Note: The names of the investigators have been changed

I don't have a lot of time today because we're in Siracusa so this week will be brief.

Before all else I wanted to thank President Waddoups for the fantastic training he did on recognizing the Spirit at our zone conference because Sorella Holiday and I really felt that we need to teach Pina about that! We're not sure that she's been keeping the Word of Wisdom

(the only thing she had to give up was coffee) because she kind of evaded the question and she started saying that we didn't understand how much of a change the teachings of our church pose for her, etc, etc. So we think she might be reaching that point where she's really

confused from all the voices she's been hearing and knows she needs to take a stance once and for all. She's just been having a lot of hard things happen lately and it's been very hard for her to feel the Spirit at all.

We had a miraculous encounter this week with a new investigator (Andrei) who we had lost touch with because he doesn't have a phone and didn't come to our return appointment! We prayed hard to be able to find him and as we were doing some ricerca Sorella Holiday asked if I wanted to go down to centro to see if he was there. I checked the time and, sad to say, was a bit skeptical but I agreed and we went. And sure enough, there he was!!! He had read some of the Book of Mormon and we have an appointment with him and his wife tomorrow. :) 

Fabio is just... Something else! We had a lesson about the Book of Mormon and showed him the Restoration movie. He was really attentive throughout, as he usually is. He just doesn't have any thoughts when we ask him questions. His go-to response is "Boh, che ne so?" ("Huh, what do I know?") So it's been a challenge for us to get feedback from him, simply because he doesn't know how he feels. His overlying challenge is feeling the Spirit and understanding his divine identity. He comes from a terrible, terrible background and has had a lot of loss and lack of love from others in his life, so the warmth he's been feeling during our lessons and from the members we bring is all new to him. It's strange because we really feel the Spirit during our lessons and then he'll ask a random and weirdly-phrased question that totally catches us off-guard! But we know we need to be teaching him. God led us straight to him. How could we give up on this child of His?

Okay, break time. Let's talk about Siracusa. So we had stake conference there this weekend, which meant going straight there from Catania after zone conference on Friday to do our transfer scambio with the STLs. The other sorelle joined us later and it ended up being eight of us in one apartment for the whole weekend! :) It was great. We had some deep talks with each other, got the chance to bear our testimonies, and had a powwow last night where we sat in a circle and all of us complimented each person in the room. We're spending our P-day together today before we all head back to our cities. :) I have grown to love the sorelle in our zone even more this weekend and I've really been able to sense the divine qualities each one of them has. That might sound incredibly cheesy, but it's so true! Everyone in this mission meets the people they meet for a reason, and this includes other missionaries. I am so blessed to be working with these people!

Sorella Holiday is becoming more and more of a spiritual giant in this mission. She invited two people to baptism this week (Pina and Fabio) and she has been so diligent and faithful throughout our time together! I've been really edified by her example and by her astounding progress, especially with the language. She catches on fast! She's loved by all the members and she's already comfortable with talking to them on the phone too :) I feel so blessed to be training her. She's a blessing to the other sisters as well and I've seen their love for her grow during our time in Siracusa all together this weekend. I'm very proud of her.

Transfer calls come next Saturday (not this coming one) and I'm really thinking these are my last two and a half weeks in Ragusa. It's my fourth transfer now and I think the Lord is preparing me to leave the work here and bring my experience somewhere new. We'll see what happens, but I can honestly say that I'm happy with everything I've done in this area. I've met some really special people and I've had very spiritual experiences that could only come from God Himself. The mission is an adventure, yes, but it changes you into the person God wants you to become, if only you let Him. I'm so grateful for all that He has done and continues to do for me. This really is His work. I love Italy, I love the people, and I love what I do. Happy Thanksgiving to those of you in the States and to the rest, keep pressing forward! Baci e abbracci :)

                               TRADUZIONE IN ITALIANO

  NOTA: I nomi dei simpatizzanti  sono stati cambiati.

Non ho molto tempo oggi perche' stiamo a Siracusa cosi' questa settimana sara' breve.
Prima di tutto vorrei ringraziare il Presidente Waddoups per il fantastico addestramento che ha fatto alla nostra conferenza di zona su come riconoscere lo Spirito perche' sia io che Sorella Holiday sentiamo davvero che questo e' cio' che dobbiamo insegnare a Pina! Non siamo sicure che stia osservando la Parola di Saggezza (doveva solo smettere di prendere il caffe') perche' ha come voluto evadere la domanda e ha cominciato a dire che non avevamo capito quanti cambiamenti gli insegnamenti della chiesa richiedono da lei, ecc. ecc. Cosi' pensiamo che stia raggiungendo quel punto in cui e' veramente confusa da tutte le voci che sta ascoltando e sa che deve prendere una posizione una volta per tutte.  Tante cose difficili le sono successe di recente ed e' stato molto difficile per lei sentire lo Spirito.

Abbiamo fatto un incontro miracoloso questa settimana con un nuovo simpatizzante (Andrei) con cui avevamo perso i contatti perche' non ha il telefono e che non era venuto al nostro successivo appuntamento! Avevamo pregato cosi' tanto di trovarlo e mentre stavamo facendo della ricerca Sorella Holiday mi ha chiesto se volessi andare verso il centro per vedere se lui fosse la'. Ho controllato l'orario e, triste a dirsi, sono stata un po' scettica ma ho acconsentito e siamo andate. E, neanche a farlo apposta, era proprio li'!!! Aveva letto un po' del Libro di Mormon e abbiamo un appuntamento con lui e sua moglie domani. :)

Fabio e' proprio... un'altra cosa! Abbiamo fatto una lezione sul  libro di Mormon e gli abbiamo mostrato il film sulla Restaurazione. E' stato molto attento come al solito. Non ha in genere molto da dire quando gli poniamo delle domande. La sua risposta e' " Boh, che ne so?". Cosi' e' stata un po' una sfida per noi riuscire ad avere delle opinioni da lui, semplicemente perche' non sa come si sente. La sua sfida maggiore e' sentire lo Spirito e capire la sua identita' divina. Viene da una situazione davvero terribile ed ha un sacco di mancanze soprattutto di amore da parte degli altri nella sua vita, cosi' il calore che ha sentito durante le nostre lezioni e dai membri che portiamo e' tutta una cosa nuova per lui. E' strano perche' sentiamo davvero lo Spirito durante le nostre lezioni e poi lui fa all'improvviso una domanda a caso posta male che ci prende tutti alla sprovvista! Ma sappiamo che dobbiamo continuare ad insegnare a lui. Dio ci ha condotti direttamente a lui. Come potremmo rinunciare a questo Suo figlio?

Okay, intervallo. Parliamo di Siracusa. Abbiamo fatto la conferenza di palo li' questo fine settimana il che vuol dire andare direttamente la' da Catania dopo la conferenza di zona di venerdi' per fare il nostro scambio con le Sister Training Leaders. Le altre sorelle ci hanno raggiunto dopo e abbiamo finito con l'essere otto in un appartamento per tutto il fine settimana! :) E' stato bellissimo.  Abbiamo fatto delle profonde conversazioni tra di noi, abbiamo avuto la possibilita' di portare la nostra testimonianza e abbiamo fatto una riunione ieri sera in cui ci siamo sedute in circolo e ciascuna di noi ha fatto dei complimenti ad ogni persona nella stanza. Stiamo trascorrendo il P-day insieme oggi prima di tornare tutte nelle nostre citta'. :)  Ho imparato ad amare le sorelle della nostra zona ancora di piu' questo fine settimana e a valutare le qualita' divine che ciascuna di loro ha. Questo puo' sembrare incredibilmente sdolcinato, ma e' cosi' vero! Ognuno di noi in questa missione incontra le persone con cui ha a che fare per uno scopo preciso e questo include gli altri missionari. Sono cosi' benedetta a lavorare con queste persone!

Sorella Holiday sta diventando sempre piu' una gigante spirituale in questa missione. Ha invitato due persone a battezzarsi questa settimana (Pina e Fabio) ed e' stata cosi' diligente e fedele per tutto il tempo che siamo state insieme! Sono stata davvero edificata dal suo esempio e dal suo incredibile progresso, specialmente con la lingua. Impara presto! E' amata da tutti i membri ed si sente gia' a suo agio a parlare con loro anche a telefono :) Mi sento cosi' benedetta ad essere la sua addestratrice. E' una benedizione anche per le altre sorelle e ho visto il loro amore per lei crescere nel periodo trascorso insieme a Siracusa questo fine settimana. Sono molto fiera di lei.

Le chiamate dei trasferimenti arriveranno il prossimo sabato (non questo che sta venendo) e penso davvero che queste siano le mie ultime due settimane e mezzo a Ragusa. E' ormai il mio quarto trasferimento e penso che il Signore mi stia preparando a lasciare il lavoro qui e a portare la mia esperienza in qualche altra nuova zona. Vedremo quello che succede, ma posso dire onestamente che sono contenta di tutto cio' che ho fatto in questa zona. Ho incontrato delle persone davvero speciali e ho avuto delle esperienze molto spirituali che possono solo venire da Dio. La missione e' un'avventura, senza dubbio, ma ti cambia nella persona che Dio vuole che tu divenga, se solo glieLo permetti. Sono cosi' grata per tutto quello che Egli ha fatto e continua a fare per me. Questo e' davvero il Suo lavoro. Amo l'Italia, amo la gente e amo cio' che faccio. Buon Giorno del Ringraziamento a coloro di voi che sono negli Stati Uniti e agli altri, andate avanti con fede! Baci e abbracci :) 

Scambio in Catania :) /Scambio a Catania

Zone Conference in Catania/ Conferenza di zona a Catania

Activity at the Zone Conference in Catania/ Attivita' alla Conferenza di Zona a Catania

Got arancini. Super hardcore!/ Abbiamo comprato gli arancini. Alla grande!

We actually tried to look cute in this one. ;) / In realta' abbiamo cercato di sembrare carine in questa foto. ;)

Getting ready to go to Siracusa!/ Pronti per andare a  Siracusa!

Catania zone sorelle after stake conference :)/ Sorelle della zona di Catania dopo la conferenza di palo

Not sure what was happening here... There's Iolanda with Oscar in the back! Hahaha/Non sono sicura di cosa stesse succedendo qui...C'e' Iolanda con Oscar dietro! Ahahaah

Oscar and Iolanda again :)/Di nuovo Oscar e Iolanda

Candid shot!/ Foto da Candid Camera!

With my grandparents :)/Con i miei nonni :)

With Aunt Lella :) / Con Zia Lella :)

My grandpa lookin fly./Mio nonno che sembra una mosca.

Model shoot Holiday-style. Featuring the scarf./Foto stile modella alla Holiday. Vi presenta la sciarpa.

NEW NAMETAG. My old one had a different font and it was small and hard to read./NUOVA TARGHETTA. Quella vecchia aveva dei caratteri diversi ed era piccola e difficile da leggere.